Durante la elaboración de la cerveza, la levadura excesiva se deposita en los tanques de fermentación y almacenamiento. El volumen total de levadura excesiva representa alrededor del 2-3 % de la producción de una cervecería. Aproximadamente el 50 % del volumen de la levadura excesiva es cerveza, que se pierde durante la elaboración si la pasta de levadura se envía sin tratar a granjas o productores de alimentos. Si la levadura se vierte en el sistema de alcantarillado, se producirán unos gastos de tratamiento elevadísimos debido a la alta demanda de oxígeno biológica. El valor de la demanda de oxígeno biológica promedia es de aprox. 140 000 mg/kg. Por este motivo, de la levadura excesiva se recupera el valioso componente que es la «cerveza».

CERINOX® para la recuperación de cerveza funciona conforme al «principio por tandas». Mientras que la levadura circula por la planta y el tanque (de alimentación) de tandas, se recupera la cerveza. Gracias al tanque de tandas, la concentración de la levadura aumenta lentamente para que la planta pueda funcionar solo durante un breve periodo con una concentración máxima. La cantidad de flujo específica se incrementa por este tipo de proceso. Puede alcanzarse un funcionamiento semicontinuo mediante la sustitución del volumen de la cerveza recuperada por pasta de levadura fresca alimentada, hasta que el tanque se llene con levadura de alta concentración. La diafiltración puede emplearse para incrementar el rendimiento del extracto y, por lo tanto, para aumentar el beneficio económico. Para estos propósitos, la cerveza recuperada se sustituirá por agua desgasificada. La cerveza restante en la pasta de levadura se diluye continuamente, de manera que se recupera una cerveza con una gravedad lentamente descendiente.

CERINOX® es una planta compacta de flujo cruzado equipada con membranas cerámicas tubulares. La planta consta de dos partes principales, la unidad de filtrado y la estación CIP. Las dos partes pueden equiparse por separado o en un bastidor común. Hay diversos niveles de automatización disponibles, desde unidades con control manual hasta plantas totalmente automáticas. El diseño especial de los así llamados módulos de flujo dual permiten una elevada densidad de carga de la superficie del filtro, que conlleva una huella pequeña y alturas menores de las plantas CERINOX®. Y precisamente por esta última, la CERINOX® es fácil de mantener. Gracias a que se trata de una planta compacta, su volumen interior es pequeño en comparación con el área de filtrado instalada, y en consecuencia, a un bajo consumo de agua y energía, así como a unas pérdidas reducidas de producto. Las membranas de cerámica a medida para la recuperación de cerveza a partir de la levadura excesiva garantizan un elevado beneficio económico y una gran calidad de la cerveza recuperada. La larga durabilidad de las membranas, junto con un proceso de eficacia demostrada, que se basa en más de 20 años de experiencia con más de 100 plantas instaladas en todo el mundo, producen sistemas sumamente fiables con una baja demanda de mantenimiento y sin necesidad de que el operario esté siempre presente. Esto, unido a los plazos de recuperación cortos, ha convertido a la CERINOX® en una solución estándar para la recuperación de cerveza en la actualidad.

Características de las membranas

Para el proceso de recuperación de cerveza se han desarrollado membranas cerámicas en elementos de multicanal tubular:

• Diámetro del canal: 8 mm
• Tamaño de poro: 0,3 µm
• Resistencia a la presión: 30 bar
• Temperatura: > 90 °C, pH 0~14

La robustez del material cerámico garantiza una larga vida útil de las membranas, una elevada disponibilidad de las plantas, gastos reducidos de mantenimiento y de sustitución de las membranas.

Principio de funcionamiento

El principio de flujo cruzado, tal como se muestra en la siguiente imagen, se caracteriza por las direcciones de flujo del líquido filtrado y no filtrado, que son perpendiculares entre sí. El flujo turbulento del líquido no filtrado, paralelo a la superficie de la membrana, evita que las partículas se depositen en la membrana o retira las sustancias que ya se hayan podido depositar. Por lo tanto, el rendimiento del líquido filtrado por la membrana sigue siendo alto. Un gradiente de presión a lo largo de la membrana provoca que el líquido filtrado penetre en la membrana.

El módulo de flujo dual

El nombre del módulo de flujo dual deriva de las dos direcciones de flujo distintas - hacia arriba y hacia abajo - del líquido no filtrado en los canales de los elementos cerámicos instalados. Gracias a este concepto se alcanza la densidad máxima de carga y una cantidad mínima de conexiones de tuberías. Se garantizan una ventilación y un drenaje completos por la descarga del líquido a través de la placa superior y la inferior. Este concepto ofrece un mantenimiento sencillo, ya que solo tendrá que retirarse la cubierta superior de la carcasa. Con dos tamaños distintos de módulos de flujo dual, uno con un área de filtrado de 20 m² y el otro con 48 m², así como gracias a un área de filtrado de expansión modular, es posible contar con un diseño óptimo de la planta para cervecerías de cualquier tamaño.

La altura máxima de estas plantas asciende a 3,3 metros. El espacio necesario en el suelo para la estación CIP es de aprox. 2,5 x 1,0 m. El espacio necesario en el suelo depende de la cantidad y el tipo de módulos de flujo dual instalados.

Algunos valores típicos de plantas con módulos más grandes son:

• Área de filtrado/m2:  48, 96, 144
• *Levadura/hl/día: 240, 480, 720
• Espacio/m: 2,2 x 2,0, 3,0 x 2,0, 3,0 x 3,0
   

El tamaño de poro de la membrana de 0,3 µm garantiza una gran calidad de la cerveza recuperada:

• Turbidez de filtrado: < 08. EBC (ángulo 90°)
• Células de levadura en el filtrado: < 5 células/100 ml
• Reducción de bacterias: > 105