Avant que les légumes en boîte n’arrivent sur votre table, ils sont lavés, épluchés, blanchis ou cuits. Ce processus génère également une grande quantité d’effluents fortement contaminés. Lorsque le bois est décomposé en cellulose et transformé en papier, en fibres textiles, etc., on obtient une eau fortement polluée contenant les composants secondaires dissous du bois.

Avant qu’un steak de bœuf ne se retrouve dans notre assiette, d’énormes volumes d’eau sont utilisés dans les abattoirs, les usines de transformation de la viande et les entrepôts de traitement des abats. Les produits secondaires des boucheries sont transformés en graisse, en huiles ou en collagène. La peau est quant à elle transformée en cuir dans une tannerie, qui rejette des eaux usées très polluées.

La lixiviation de la betterave ou de la canne à sucre produit autant d’effluents que l’extraction de l’amidon du maïs, des pommes de terre ou de l'amidon des cultures.

Les effluents provenant des petites usines de transformation sont traités dans une station de traitement des eaux usées (STEP) communale, tandis que les plus grandes entreprises de transformation exploitent leur propre STEP, qui est souvent de la même taille que celle d’une métropole. 

Les micro-organismes absorbent les substances dissoutes et se reproduisent par segmentation. Il en résulte des boues activées excédentaires (BAE) qui, avec les résidus de production solides en suspension, forment les boues d’épuration. Dans la plupart des cas, ces matières doivent être incinérées.

Pour éviter qu’elles n’engloutissent une grande quantité d’énergie primaire externe, elles doivent être déshydratées par voie mécanique au plus haut degré possible permettant au four de fonctionner.

De nombreuse études à l’échelle (semi-)industrielle ont montré que la technologie Bucher était la référence prédominante.

Ainsi, si vous êtes assis sur une chaise en cuir confortable et agréable pour la peau sur un bateau ou dans une voiture, un train ou un avion, il y a de fortes chances qu’une presse HPS de Bucher y soit pour quelque chose.